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AFP: Mars 2004: Le club de football anglais de Manchester United a annoncé avoir dégagé en 2002/2003 un bénéfice net avant impôt de 39,3 millions de livres sterling (environ 56 millions d'euros), soit une hausse de 22% par rapport à l'exercice précédent. Le
bénéfice opérationnel avant amortissement UNITED EN CHINE AFP:
Avril 2004: Le club de football anglais de Manchester United,
le plus riche du monde, entend profiter de sa notoriété en Asie
et a mis en route sa puissante machine de marketing en vue de
transformer 40 millions de supporteurs asiatiques recensés en
autant de clients. L'Asie étant
considérée comme le marché phare à conquérir de la part des clubs
les plus riches de la planète, les commerciaux de MU se sont
rendus à Shanghaï (est), point de départ d'un tour d'Asie. Manchester
United a prévu une tournée de deux semaines sur ce continent
en 2005-2006 et est actuellement en négociations pour revenir
en Chine, où, selon le club anglais, l'attendent 23 millions
de supporteurs et où il n'est pas retourné depuis 1999. Pour
le club mancunien, la Chine, la Corée du Sud et le Japon constituent
des marchés stratégiques cruciaux, à l'heure de la mondialisation
du football, ont affirmé les représentants du service marketing
de MU lors d'un récent point-presse . "Nous
ne sommes pas uniquement un club de sport, nous sommes également
une marque commerciale internationale... ", a déclaré le
directeur commercial des Red Devils, Andy Anson. "Et développer
notre marque est très important". Arguant
du fait que Manchester United est le club le plus populaire,
avec un nombre de supporteurs estimé à 75 millions à travers
le monde, la formation cotée à la Bourse de Londres répète à qui
veut l'entendre qu'elle est "plus qu'une simple équipe de
football". Afin
d'être "la meilleure équipe de football sur et hors des
terrains", MU se lance dans une opération marketing énorme, à l'image
de ses concurrents directs espagnol et italien, le Real Madrid
et la Juventus Turin, depuis longtemps sur le marché international. Le
club qui, l'an dernier, a investi 43 millions de livres (près
de 35 millions d'euros) pour un chiffre d'affaire de 173 millions
de livres (260 milions d'euros), a construit des magasins, des
restaurants, des écoles de football et a lancé une chaîne de
télévision uniquement consacrée à son équipe première. Un
réseau d'accords de licences, franchises et autre parrainages,
vend l'image de ses vedettes, telles le Néerlandais Ruud van
Nistelrooy, l'Anglais Paul Scholes ou l'Irlandais Roy Keane....
et permet de payer leurs salaires qui se chiffrent en millions. La
stratégie du club, sur les cinq ans à venir, est de poursuivre
sur sa lancée aux Etats-Unis, où l'équipe a effectué l'an dernier
une tournée d'été, expérience qui sera renouvelée cette année,
et en Asie.
Dernier exemple de la stratégie d'implantation commerciale de Manchester United en Asie: le recrutement en janvier du jeune attaquant chinois Dong Fangzhou... promptement prêté à Antwerp (1re div. belge).
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Depuis
trois ans, Manchester United a ouvert pas moins de dix "Mega
Stores" dans toute l'Asie. L'an dernier, la cité chinoise
de Chengdu (sud-ouest) a accueilli un restaurant aux couleurs
des Diables Rouges, en attendant d'autres ouvertures - restaurants, écoles
de football - cet été en Chine, à Hong Kong et à Singapour, a
annoncé le directeur du marketing de MU, Peter Draper. 
