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Ce match sera suivi d'un nul contre West Brom. Départ laborieux dont personne ne pouvait imaginer à l'arrivée qu'il y aurait le paradis. 26 mai 1999, stade du Nou Camp à Barcelone, United avec une équipe d'une moyenne d'age de 24 ans réussit un incroyable, un historique exploit: gagner le championnat, la FA Cup et la Champions League, trois coupes qui trônent magnifiquement dans la salle des trophées du musée de United. Pour cette saison 1998/1999, face à Arsenal, Leeds ou Chelsea, plein d'ambitions, Sir Alex Ferguson peut s'appuyer sur la doublette Dwight Yorke et Andy Cole ainsi que sur les joueurs formés au club: Beckham, Giggs, les Nevilles, Scholes et Butt. Il y a aussi la bête Stam et son alter ego Johnsen, l'infatiguable Dennis Irwin et les remplaçants de luxe: Sheringham et Solksjaer, sans oublier le grand gardien Peter Schmeichel.. Incroyable Solskjaer qui marquera 4 fois dans les dix dernières minutes du match contre Nottingham le 6 février qui se termina par le score fleuve de 8 à 1. Donc, le départ fut laborieux. En septembre, United pointe à la 9ème place malgré sa victoire contre Charlton 4 à 1, puis perd contre Arsenal 3 à 0. Cette défaite marque un réveil. En octobre, les Red Devils enchaînent avec des victoires contre Liverpool, Southampton et Wimbledon. Voilà United à la seconde place. United ne reculera plus jusquà la fin de la saison. La campagne européenne démarre plutôt bien avec un victoire en août contre Lodz à domicile 2 à 0 et un nul à l'extérieur, puis en septembre un match nul à rebondissement 3 à 3 contre Barcelone et un bon nul au Bayern 2 à 2. Puis United fait exploser Brondby 6 à 2 au Danemark. La qualification pour les quarts de finale est alors déjà assurée. Fergie fait tourner ses effectifs sacrifiant la league cup. Par contre la FA cup reste une autre affaire avec sa finale à Wembley. L'aventure commence en janvier avec la victoire 3 à 1 contre Middlesborough (buts de Giggs, Irwin et Giggs), puis vient Liverpool avec une victoire 2 à 1 et Fulham 1 à 0. Nous sommes en mars. Un mois terrible s'annonce comme souvent à cette époque où tout peut se perdre. Un quart de finale difficile contre Inter Milan , un autre quart de finale tout aussi difficile contre Chelsea et enfin en championnat Newcastle et Everton. En plus, United doit rejouer le match contre l'équipe de Vialli après un 0 à 0 à domicile mais deux buts de Yorke à Stamford Bridge ouvre la voie de la demie-finale contre ...Arsenal. Puis vient les matchs contre l'Inter où Yorke se distingue avec deux buts qui qualifient United après le retour 1 à 1 à San Siro. Une sompteuse demie-finale en perspective contre la Juventus. United gagne aussi le match crucial contre l'équipe de Gullit en championnat, le 13 mars, 2 à 1 encore à l'extérieur. Personne ne pense pas encore à un triplé mais le mois d'avril s'annonce encore plus vibrant que le mois de mars. A Villa park, Arsenal accroche le nul. Il faudra rejouer 3 jours plus tard. Beckham et Giggs, qui inscrit l'un des plus beau buts de l'histoire de la FA Cup, se chargent de laisser Seaman sans réaction. Mais les matchs s'accumulent. Puis United se défait de la Juventus 3 à 2 en Italie, après un nul 1-1 à Old Trafford, avec peut-être la plus belle performance de United en Europe. Après avoir été mené 0-2 au bout d'un quart d'heure de jeu, United se projete en finale avec des buts de Keane, Yorke et Cole. Les seules désillusions sont pour le capitaine et Paul Scholes, qui rateront la finale après avoir reçu chacun un carton jaune. Mai peut devenir alors somptueux, inoubliable. Il le sera. D'abord le 15 en battant les spurs 2 à 1 avec un but de Beckham et de Cole, anéantissant les derniers espoirs d'Arsenal. United est CHAMPION. Puis le 22 face à Newcastle malgré la blessure de Keane au bout de huit minutes de jeu. Sheringham rentre et marque. 2 à 0 et le doublé est en poche. La FA CUP à Old Trafford. Reste le match du 26 mai où United retrouve le Bayern. United souffre et encaisse rapidement un but. Puis la malchance poursuit les Red Devils, notamment par Cole par deux fois. Non, ce ne sera pas le soir de United et tant pis pour le rêve d'un triplé.
C'est alors que le sorcier Fergie fait rentrer ses deux jokers de luxe: Sheringham et Solkjaer et ce fut le miracle. Un renversement de situation comme jamais vu, suite à deux corners. Le coup de sifflet final, des allemands anéantis et une joie incroyable, unique. Cette soirée est gravée dans nos mémoires Ecoutez ces moments là: Egalisation de Sheringham... (en anglais) ...et Solskjaer (en anglais) puis ce sera le délire dans les rues de Mancheter. UNIQUE
Que sont-ils devenus ? (au 01/01/2006)
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15
Août 1998, United joue mal contre Leicester à Old
Trafford pour le premier match de la saison. L'équipe est
menée 2 à 0 lorsque Beckham, encore marqué par
sa coupe du monde et son expulsion contre l'Argentine, convertit
un coup franc comme il en a le secret. Puis Fergie sort sa carte
Sheringham qui égalise.
Il reste deux minutes. Le match est
plié.
Les supporters un peu déçus.
